Для свай, изготовляемых на заводах и погружаемых в грунт на строительной площадке тем или иным способом (забивкой, вдавливанием и т. п.), важно иметь данные, позволяющие оценить возможность погружения их до требуемой глубины. Состав характеристик грунтов, необходимых для проектирования свайных фундаментов, обусловливается тем, какие расчеты должны выполняться при проектировании.

Во всех случаях проводится расчет оснований свай на вертикальные нагрузки по несущей способности, для чего необходимо иметь данные о несущей способности грунта основания сваи (несущей способности сваи); она может определяться, во-первых, непосредственно по результатам полевых испытаний свай статическими нагрузками, а для забивных свай — также динамическими нагрузками и, во-вторых, с использованием определенных характеристик грунтов, зависящих от вида свай.

Для свай-стоек, опирающихся на невыветрелые скальные грунты, достаточно знать единственную характеристику — предел прочности скального грунта на одноосное сжатие в водонасыщенном состоянии.

Для висячих свай, сопротивление которых (общее предельное сопротивление грунтов основания сваи) представляет собой сумму сопротивлений грунтов основания под нижним концом и на боковой поверхности сваи, необходимо знать соответствующие удельные сопротивления R и / (они рассматриваются как самостоятельные характеристики грунтов).