В 19 веке одним из главных источников энергии стали три вида природного топлива: нефть, ископаемый уголь, а также природный газ. По примерным подсчетам мировые запасы угля представляют собой 908 миллиардов тонн, которых при современном уровне потребления хватит примерно на 190 лет.

Но если представить, что потребление этого вида топлива будет увеличиваться такими же темпами, которые прогнозируются, то мировых запасов хватит лишь на 90 лет. Оценки мировых запасов угля являются сравнительно стабильными, но их количество уменьшается с каждым годом.

Запасы угольных ресурсов широко распространены в территориальном плане, 57% извлекаемых мировых запасов сконцентрированы в Америке, России, Китае. Большая доля приходится на Индию, ЮАР, Австралию, Украину, Югославию и Казахстан. По предварительным подсчетам на указанные страны приходится около 90% мировых извлекаемых запасов и около 80% общего мирового производства.

По степени метаморфизма на антрацит и битуминозные угли приходится порядка 53% извлекаемых запасов, на суббитуминозные угли — 30% и на долю лигнита приходится 17%.

Важным параметром запасов угля является геологическая и качественная характеристики месторождений ресурса. Уголь — это неоднородный носитель энергии, его качества изменяются от одного района к другому, что касается даже одного пласта, то могут существовать отличия теплоты сгорания, содержания серы, зольности и так далее. На самом вершине пирамиды по качеству находятся битуминозные угли, их используют для произведения кокса в сфере черной металлургии. Самая низкая теплота сгорания наблюдается у лигнитов или бурых углей. Пакистан является потенциально новым производителем этого вида топлива, интерес к которому возник в 1990 году, когда были открыты большие запасы в Тарпакарской (Тарской) пустыне.

Месторождение в Тарпакарской пустыне занимает площадь 3500 кв. и оценивается в количестве 175 млрд т. По данным 89% всех извлекаемых запасов угля в Пакистане занимает именно это месторождение.

Общие мировые запасы угля в разы превышают запасы других видов топливных ресурсов, детальней описано тут http://uglex.com/articles/244-mirovye-zapasy-uglya.html. Этот рынок является более конкурентоспособным, чем, скажем, рынок нефти, природного газа, так как его залежи примерно распределены по всем странам мира и по всем континентам. Добычей этого ископаемого ресурса занимаются практически во всех регионах.

Вообще развитие угольной промышленности — это очень перспективное и масштабное направление, так как запасы этого энергетического топлива обеспечивают две пятых производства электроэнергии.