Следует заметить, что принятая ещё в СССР классификация химических веществ по степени их опасности, имела положительное для своего времени значение, облегчая проведения экологических исследований путем определения приоритетности контроля одних загрязняющих веществ над другими. Впрочем, сегодня к бизнесу, связанному с воздействием на почву предъявляются иные требования.

Действительно, механическое отнесение веществ к определенному классу опасности без учета особенностей повреждающего действия на компоненты экосистемы на самом деле не облегчает, а усложняет задачу. В связи с этим, экологические нормативы должны быть ориентированы не столько на уровень загрязнения почв, сколько на реакцию биологических систем, и особое значение приобретают методы биоиндикации и биотестирования.

Практика показывает, что эти методы являются более точным инструментом, чем фиксированные нормативы, особенно когда требуется комплексная оценка состояния почвы.

Для комплексной оценки применяют также ландшафтно-геохимический, биогеохимический, балансовый, химико-аналитический, картографический и прочие методы. Применение какого-либо одного из них значительно увеличивает вероятность ошибочной оценки реальной опасности.